El cacao, una fruta amazónica

BIOECONOMÍA

La especie Theobroma cacao, con árboles que pueden alcanzar los 20 metros de altura, ha estado en la Amazonía hace al menos 7 mil años. Consulta las versiones y características de cada tipo.

Inicialmente, los científicos pensaban que el cacao había surgido en América Central hace 3 mil años.

Sin embargo, en 2013, un estudio encontró nuevos rastros en la parte ecuatoriana de la Amazonía, lo cual demuestra que la especie ha estado en el bioma durante al menos 7 mil años.

En Brasil se desconoce la fecha exacta de llegada de la materia prima del chocolate. Se sabe que la edad de oro del cacao fue la primera mitad del siglo XX y que la exportación del país equivalía al 25 % de toda la producción mundial.

Sin embargo, a finales de la década de 1980, el cultivo se vio fuertemente afectado por un hongo y la producción nacional perdió fuerza. Una plaga llamada "Escoba de Bruja" se extendió y devastó cultivos enteros.

Para reanudar la producción, se creó el Comité Ejecutivo del Plan de Cultivo de Cacao, que trabaja por el desarrollo rural sostenible del cacao. Entre las estrategias se encuentra el uso de variedades mixtas o clonadas y, así, más resistentes.

Hoy en día, en Brasil, predominan tres tipos de cacao: el forastero, el criollo y el trinitario.

El forastero es el tipo que más común en la Amazonía y en el mundo.

El criollo tiene frutos grandes y mucha pulpa.

El trinitario, a su vez, es el resultado del cruce del forastero y el criollo.

Brasil es hoy el séptimo productor de cacao del mundo. A pesar de su posición relativamente buena, representa menos del 5 % de la producción total del planeta.

Varias iniciativas de producción están surgiendo en la Amazonía brasileña. Una de ellas es Cassiporé, en el municipio de Oiapoque, en la provincia de Amapá.

João Dorismar da Paixão montó una pequeña fábrica y se convirtió en productor de chocolate. El proceso es prácticamente artesanal. Durante la cosecha, trabaja junto a 12 familias de comunidades locales.

Necesitamos valorar a esas comunidades para que puedan tener oportunidades de ingresos y mostrar que es posible vivir del extractivismo, de los productos forestales, sin talar ningún árbol”, explica Paixão.

- João Dorismar Paixão

Además de apoyar a las comunidades, la producción de cacao ha sido señalada por expertos como un factor en la reducción de la deforestación en la Amazonía.

Observamos que en propiedades que tienen cacao la deforestación es menor que en propiedades que no lo tienen.

- Adriano Venturieri, ingeniero agrónomo e investigador de la Compañía Brasileña de Investigación Agropecuaria (EMBRAPA, por su sigla en portugués).

REPORTAJE Adele Santelli TEXTO Y EDICÍON Carolina Dantas FOTOS Quartetto/AIPC; Nilmar Lage / Greenpeace; Valter Ziantoni e Mauro Rossi (Barro De Chão); congerdesign/Pixabay; Agência Fapesp; João Dorismar da Paixão IDENTIDAD VISUAL Clara Borges MontaJE Luiza Toledo TRADUCCÍON Nina Jacomini

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